表参道ケヤキ並木の終点

　表参道駅付近から明治神宮の南参道までの表参道沿いには200本のケヤキ並木があります。この並木にも明治神宮の森と同じように100年の歴史があり、なかでもとくに太い幹周りを持つケヤキは東京大空襲を生き残った強者です。並木の終点は明治神宮南門近くの立哨小屋横にあるケヤキ。戦後に植樹されたものですが、幹回りは3メートルを超える巨樹となっています。

神宮の森を始まりから見ていた木

　南門から至誠館に至る西側の道を北方向に歩いて行くと、途中に巨大な幹を持つムクノキが歩道脇に現れます。樹齢300年以上とみられるこの木は、明治神宮の森を植栽する以前からこの地にあったと推測されています。かつては２本の木が合体して生長していたようで、片方の木はすでに枯れて、人が入れるほどの大きさの空洞となっています。

関東地方のコナラ番付３位の幹周り

　西参道を北へ向かい、やがて西門も近くなった頃、突然目の前が開け広い芝生の広場に出ます。そこは広大な芝生の中にスダジイ、アカガシなどの巨木が点在する明治神宮の「巨樹銀座」。この中に、関東地方でも有数の幹回りを誇るコナラがあります。100年の森に相応しい、堂々とした樹冠もみどころのひとつです。

生命力あふれるクスノキの巨樹

　本殿の北西側、広大な芝生広場際の遊歩道脇に立っている巨大なクスノキ。タコを逆さまにしたようなその姿形から、「タコ足」と呼ばれて親しまれています。若い頃に幹の上部が枯れ、残った枝がそれぞれ大きく生長した結果、現在のような形になりました。100年の森を象徴するかのような生命力あふれる巨樹です。都内においては有数のクスノキの一本で、文京区にある楠亭のクスノキに次いで、２番目に大きな幹周りを持つクスノキです。

裏参道を見守る巨樹

　明治神宮北門と外苑を結ぶ道は、表参道に対し「裏参道」と呼ばれていました。その裏参道沿いにイチョウ並木が続いています。並木の端にあたる、明治神宮の北門脇にはイチョウの巨樹があり、訪れる人たちを見守るように立っています。裏参道の反対側の端、外苑内には、全国にも知られるイチョウ並木があり、秋には黄色い落ち葉の絨毯がしきつめられます。

　パワースポットとして人気のご神木

　本殿前左側に、まるで１本の木のように樹幹を整えられた２本のクスノキがあります。大正９（1920）年の御鎮座当時に献木された御神木で、縁結びや夫婦円満、家内安全の象徴とされ、最近ではパワースポットとしても人気を博しています。

代々木の由来

　明治神宮の南参道沿いに、代々木の地名のもととなった「もみの木」があります。江戸時代、この場所には江戸の街の目印になるほどのモミの巨樹が立っていました。「代々この地には、もみの大木が育つ」ことから、「代々木」の地名がつけられたとのこと。現在のモミは、昭和27年に植えられたもので、巨樹まで育つのはまだ先のようです。